Jeudi 24: Que des visites!

En pleine forme, on rentabilise bien notre journee par de multiples visites.
Apres un bol de pho comme petit dejeuner (on devient presque vietnamiens!), on va voir le mausolee d'Ho Chi Minh, homme particulierement venere au Vietnam, notamment pour l'avoir libere du colonialisme. Cette visite etait marquante: d'abord les controles de securite pour y entrer, puis le silence profond dans le piece ou le corps d'Ho Chi Minh repose  (dans un sarcophage en verre), les gardes en uniforme blanc postes tous les 2 metres...
Ensuite, on va voir la fameuse "pagode au pilier unique", puis le magnifique temple de la litterature - dedie a Confucius afin d'honorer les lettres et grands ecrivains.

nous devant l'entree du temple de la litterature

En dernier lieu, nous visitons le musee de l'histoire, batiment interessant pour son architecture et renfermant de belles pieces d'art...
Pour terminer, citons une autre decouverte culinaire: la glace au com (riz). Oui oui, ca existe! Et c'est meme tres bon.

Mercredi 23: promenade et spa

Pour s'impregner de la ville, quoi de mieux qu'une grande ballade d'une journee? L'itineraire a la main, nous avons sillonne les ruelles etroites et les grands boulevards, visite une belle maison et le temple "Bach Ma", observe avec plaisir le marche Dong Xuan (l'un des plus importants de la ville), bouillonnant d'activite.
La promenade nous a aussi conduits dans des rues plus speciales: la rue des forgerons, des constructeurs d'autels bouddhiques, de ferblantiers,...

Pour reposer nos pieds fatigues et, soyons honnetes, pour realiser un projet qui nous trottait en tete depuis notre arrivee en Asie, on s'est offert un spa suuuuuuuuuper agreable! Au programme: detente dans des tonneaux remplis de the vert, dans des bains a bulles aux herbes aromatiques, hammam et, surtout, massage, dont on se souviendra tous les deux encore longtemps...Dommage qu'on n'ait pas pu faire de photo d'Anne-So morte de rire avec son masque de visage aux concombres! (;

Lundi 21 et mardi 22 fevrier: bye bye Hue, voila Hanoi!

Apres etre partis a velo decouvrir deux  chouettes pagodes et avoir porte une lettre qui nous avait ete confiee en Belgique, nous prenons le bus couchette pour nous rendre a Hanoi. On a rarement passe une aussi mauvaise nuit et, comme il pleuvait lorsque nous sommes arrives a Hanoi le matin, on a passe la moitie de la journee a dormir...
Ensuite, on a flane dans les rues de la "vieille ville" et avons goute le meilleur pho que nous ayons mange depuis notre arrivee au Vietnam, accompagne de nems et de viande savoureuse. On a aussi goute une specialite du pays, la "bia hoi", une biere brassee sans conservateur, vraiment savoureuse. Outre son gout, c'etait genial de s'asseoir sur les petits tabourets de rue, entoures d'etudiants vietnamiens, pour la deguster.

Dimanche 20 fevrier

Suivant les conseils d'amis, nous avons pris un "one day tour" pour visiter, entre autres, les tombeaux imperiaux et faire un tour sur la riviere des parfums. Le tour commencait a 8h30 et deja a 8h31, on regrettait un peu cette decision: etre promenes a 50 touristes dans un bateau a tete de dragon pour aller visiter des lieux non prevus et ininteressants dans le programme  n'avait rien pour nous plaire...Decidemment, on prefere etre independants. Heureusement, notre deception a fait place a la fascination lors des visites des tombeaux, meme si nous avons du observer ceux-ci un peu au pas de course. Chacune des tombes est un veritable joyau d'art et d'architecture, blotties dans des parcs soigneusement dessines...c'est su-per-be! On serait bien restes beaucoup plus longtemps a admirer le cadre, mais les 45 minutes par tombeau nous laissaient a peine le temps de faire le tour du parc. Malgre le ciel toujours gris, nos decouvertes du jour furent donc magnifiques.

Samedi 19: la tete dans les nuages

Hue, la tete dans les nuages...

Fatigues par les trajets et les visites quotidiennes et pas tres motives vu le temps toujours maussade, on a decide de faire une journee relax...qui fut finalement bien remplie. Suivant les conseils d'autres voyageurs, on est, entre autres, alle voir le musee des beaux-arts, qui se trouve loge dans un splendide palais de style occidental (style palais venitien renaissant). Les batiments et la collection, bien que tres occidentaux (faience francaise et anglaise surtout), nous ont beaucoup plu. On a ensuite organise nos visites du lendemain et notre trajet vers Hanoi. Petite deception (car on a vite fait le tour de la ville): on va devoir rester un jour de plus que prevu a Hue car tous les bus et tous les trains sont complets! Tant pis, on avisera. On a la chance d'avoir du temps!

Musee des beaux-arts

Vendredi 18: Hue dans la buee!

Anne-So donne l'alerte...(;

La journee fut consacree a la visite de la citadelle et de sa "cite interdite". Capitale de la dynastie imperiale des Nguyen (derniere dynastie vietnamienne), Hue a bien conserve sa citadelle, tandis que la cite interdite a ete presque entierement detruite par des guerres successives (invasion des vietnamiens du nord, puis des francais et finalement des americains). Un grand programme de renovation/reconstruction est en cours et les batiments debouts (20 sur les 148 d'origine) en disent deja long sur le prestige des Nguyen...

...pendant que Martin nourrit les tortues...

On aurait bien passe la journee dans la cite interdite, mais la faim nous fit sortir et deambuler dans les quartiers de la citadelle. En plus d'observer les impressionnantes fortifications de cette derniere, nous avons beaucoup aime marcher entre ses gros murs et les larges douves.
Un petit tour par le marche clotura notre journee en beaute.

Jeudi 17: Arrivee a Hue

Ce jeudi, nous sommes arrives en bus a Hue, grandiose cite imperiale! Il pleut et fait franchement froid (un temps Belge ordinaire), mais nous nous sommes vite rechauffes dans un resto tenu par un couple franco-vietnamien qui nous a par ailleurs donne de bons conseils pour visiter la ville et ses environs. Nous passerons l'apres-midi a preparer les visites des prochains jours.

Mardi 15 - Mercredi 16: hoi An

Mardi nous avons passe la journee a visiter de beaux batiments de Hoi An. Des guides presents sur les lieux nous ont explique la structure architecturale traditionnelle d'une maison dotee d'un commerce. Nous avons appris a distinguer des elements de structures ou de decorations d'influence vietnamienne, chinoise et japonnaise (les trois communautes qui cohabitent a Hoi An), et a comprendre leur signification.
Le musee de la ceramique de commerce nous a revele l'ampleur des echanges commerciaux (presque mondiaux) dans le port  d'Hoi An au cours de l'histoire, avant que le port de Danang ne devienne plus important que celui-ci. (Histoire un peu similaire a celle de Bruges).La visite de 2 temples et d'une chapelle nous a par contre un peu decus.

Le lendemain, mercredi, apres un spectacle fantastique de musiques, danses et chants traditionnels nous avons loue des velos pour aller voir a quoi ressemblait la plage. Quel bonheur de courir dans les vagues! Mais nous n'y sommes pas restes longtemps, etant donne le vent froid qui balayait la plage.
Apres avoir retire nos habits chez le tailleur, nous avons savoure l'ambiance festive de la ville. C'etait la "full moon". A cette occasion, la ville entiere s'illumine de mille bougies, la plupart d'entre elles sont mises dans des fleurs en papier que l'on depose sur la riviere... Aucune photo ne peut rendre compte de la beaute de la scene. L'ambiance etait joyeuse; on a pu voir des representations d'arts martiaux, des jeux populaires en plein air,... tres sympa!

Full Moon

Le soir, on a goute les 4 specialites culinaires de la region; tres bonnes!

13 et 14 fevrier: decouverte d'Hoi An

Nous avions deja vu la ville hier soir, etincellante et ravissante avec ses eclairages de nuit. Le matin, nos impressions de la veille se confirment: cette ville est pleine de charme; elle nous plait, et pas qu'un peu!
C'est le paradis des magasins (la ville compte des centaines de tailleurs, partout, partout!) et Anne-So prend beaucoup de plaisir a flaner dans les magasins, remplis de robes, bijoux, sacs et echarpes en soie. Pendant ce temps-la, Martin fait semblant d'apprecier les belles batisses de la vieille ville (c'est le premier a faire des commentaires sur les robes et a imaginer le modele qui m'irait le mieux! ).
Aujourd'hui (lundi), la journee etait principalement consacree au shopping: apres s'etre renseignes hier sur les prix, les matieres et la qualite du travail des differents tailleurs, nous passons des commandes (assez raisonnables)...nous sommes impatients de voir les resultats!
On a egalement fait une belle promenade dans la ville, souriant devant les nombreux menus "special Valentine" des restaus.
Demain, on se lance dans les visites!

Encart meteo: depuis notre trajet vers Hoi An, le ciel est tout gris! On a meme eu droit a quelques gouttes de pluie. Il fait meme froid! On remet nos pulls...

12 fevrier : Quy Nhon - Hoi An

Ce jour-la, on a quitte la ghest house a 5h30 (trouver un bus partant a une heure un peu normale nous aurait etonnes!) pour se rendre a Hoi An. Les bus directs etant au complet, nous prenons un minibus local (en fait, une ford). Notre chauffeur, conduisant comme un vrai cow boy, ne semble pas supporter l'idee qu'un autre vehicule se trouve devant lui. Il passe donc plus de temps a rouler a contre-sens aque sur sa bande et depasse tout le temps, surtout dans les virages ou on a absolument aucune visibilite et ou des camions arrivent en face toutes les 5 ou 6 secondes (ca, c'etait pour rassurer nos mamans). Ce trajet nous a valu beaucoup de frayeurs mais, finalement, nous n'avons casse qu'un retro et brule le moteur. Un autre chauffeur est ensuite arrive, plus calme que l'autre, pour reparer le moteur et continuer la route. Mais ce recit ne vous dit pas le meilleur de l'aventure: dans notre ford transit pourvue de 16 places assises, ils ont reussi a convaincre environ 30 personnes (apres 27, on a perdu le compte) a y monter, en plus des bagages! Les vietnamiens ont le grand avantage de ne pas toucher le plafond quand ils sont debout dans la ford (; ...
Si nos bagages sont consideres comme encombrants, ils n'etaient pas les plus volumineux et certainement pas les plus insolites: en plus des valises, on pouvait trouver des sacs de riz, des caisses en frigolite et, pour couronner le tout, une grosse moto! Si si, ca rentre!
On a donc passe 7h dans une boite a sardines, conduits par Lucky Skywalker a l'assaut de Dark Vador, pour arriver a Danang - ville de transit - ou nous avons trouve un autre bus, normal cette fois, qui nous a deposes a l'entree d'Hoi An. Ca, c'est du trajet! (;

10 et 11 fevrier: Quy Nhon

Puisque le trajet nous a bien fatigues, la journee du 10 fevrier ne fut pas des plus productives. On a beaucoup dormi, et un peu visite les alentours.

Le lendemain, nous nous sommes mis en tete de visiter tous les "hauts" lieux de Quy Nhon (prononcez "Wi gnone"), des tours chams au musee de Binh Dinh en passant par deux pagodes. L'apres-midi, on a fait un tres belle ballade sur la plage On a observe les dizaines de crabes qui y couraient a toute allure - mais pas aussi vite que Martin, qui a remporte une course contre des jeunes vietnamiens le mettant au defi.
Nous sommes vraiment contents de retrouver le calme apres Ho-Chi-Minh-Ville...

Bateau de peche circulaire

mardi 9 - jeudi 10: trajet HCMV Quy Nhon

Anne-Sophie n'etant pas au mieux de sa forme hier (mardi 9), nous n'avons pas visite le musee des beaux-arts.
Nous nous sommes reposes, dans un premier temps, puis avons sirote un petit cafe avec nos livres dans un tres chouette bar du coin. Le cafe vietnamien est tres savoureux; sa torefaction dans du beurre lui confere un gout tout particulier. Le bar dans lequel nous nous sommes installes forme des jeunes issus de la rue a differents metiers de la restauration...on a ete recu comme des rois.
On a quitte Ho-Chi-Min Ville vers 17h dans un car couchette qui en plus d'etre pas cher s'est avere tres confortable. Ca reste un car malgre tout et meme si les 12h de trajet se sont bien passes, aucun de nous deux n'avons bien dormi cette nuit.
Arrives a 6h a notre guesthouse, la receptioniste fut un peu surprise de nous voir arriver si tot.On a ete bien prevoyant de reserver notre guesthouse depuis HCMV parce que la, on est completement casse du voyage.

Lever de soleil sur Quy Nhon ou Martin qui s'initie au thai-chi

Du 6 au 8 fevrier: Visite d'HCMV

Quelle chance de decouvrir cette ville durant le Tet! Bien sur, tout coute plus cher - "because of happy new year ", nous disent les marchands souriants - mais quelle ambiance!!! Nous assistons a des concerts en plein air, observons les 1001 decorations et illuminations qui donnent vraiment un air de fete a la ville.
C'est magique.

"Bonne annee 2011" en vietnamiem

Dimanche, nous sommes alles visiter le palais de la reunification. Son architecture de style moderne nous a plus impressionnes que le contenu expose, mais c'etait un must, il fallait l'avoir vu.Penetrant ensuite dans la cathedrale, nous avons assiste a toute une messe. Anne-So a adore les chants et leur facon de se donner la paix du Christ. Avons qu'on n'a pas compris grand chose. Mais l'experience en valait la peine.

Lundi, on a visite le musee des souvenirs de guerre, remarquable et tres instructif. L'exposition retracait de facon objective et impartiale l'histoire de 17 ans de guerre, au travers de photos, objets, temoignages poignants et explications.
Nous sommes aussi passes voir la grande poste centrale, dont la conception est, en partie, l'oeuvre de Mr Eiffel.

Ah oui, on a decouvert un chouette magasin qui vend du frozen yoghurt. Le concept est sympa: on prend un recipient de la taille souhaitee, on le remplit de yaourts de differentes saveurs et on y ajoute de la garniture (fruits frais, noix, bonbons,..), puis on paye au poids. Sympa, non?
Nous avons egalement decouvert une galerie de magasins plutot chicos, au sein meme d'un hotel de luxe.Comment, enfin, ne pas mentionner les multiples magasins qui attisent tant notre curiosite et dans lesquels nous entrons regulierement, juste pour le plaisir des yeux...

Ce mardi, notre dernier jour complet a HCMV, nous sommes alles visiter la Pagode de l'empereur de Jade. Nous sommes arrives en plein milieu d'une fete...Nous avons eu la chance d'assister a un spectacle de dance de dragons. La pagode, de style chinois, ne ressemble a aucune pagode que nous ayons deja vue. Ses sculptures a l'interieur varient du kitsch au raffine. La grande quantite de batons d'encens que font bruler les fideles creent un brouillard permanent, qui rend l'air un peu suffocant, mais rend aussi l'endroit mysterieux.
L'apres-midi a ete consacree a la visite du musee de l'histoire. Situe dans un beau batiment franco-chinois, il possede une collection peu exhaustive d'objets, qui valent quand meme la peine d'etre vus. Maintenant, on est cales sur l'histoire du Vietnam, et ce, depuis la prehistoire! (;

On a profite d'un bon petit verre en terrasse, en cette fin d'apres-midi, pour vous concocter ce recit, que nous esperons digeste et pas trop long...

Non Anne-so,on ne fume pas les beignets, on les mange

Gros bisous a tous!

PS: demain, nous partons en fin d'apres-midi pour Quy Nhon.

5 fevrier: trajet vers Ho Chi Minh-Ville

A 5h du matin, nous quittons notre ghesthouse pour aller a la gare des bus, en moto. Nous montons a bord de l'un d'eux, qui avance a l'allure des pietons durant les premiers km, esperant attirer un maximum de passagers en klaxonnant tous les 20 metres. Le bus se remplit vite. Bien sur, il y a beaucoup plus de personnes que de places assises, ce ne serait pas drole autrement. On est les seuls blancs a bord et deux petites filles se chargent de nous le rappeler en nous devisageant durant un (trop) long moment.
D'inombrables drapeaux communistes et vietnamiens bordent les grands axes (d'apres les calculs de Martin, nous avons du en voir envriron 20 000 de chaque sur notre trajet).
Nous arrivons a Chau Doc, ravis de prendre enfin le bateau pour une croisiere sur le delta du Mekong, qui nous menera a Ho Chi Minh- Ville. Helas (mon Dieu mon Dieu, que de rebondissements!), il n'y a pas de croisiere durant le Tet (nouvel an), qui dure encore jusque lundi inclu... N'ayant pas envie de perdre de temps dans cette ville peu attirante, nous prenons un minibus express qui nous menera en 6h a notre destination.On y trouve un charmant petit hotel, au moins aussi charmant que son receptioniste. On y est si bien qu'on y restera jusqu'a ce que nous quittions la ville!

Martin qui attend son bol de pho (soupe) a Ho-Chi-Min Ville

4 fevrier: Ha Tien

Apres 24h sur l'ile, on reembarque a bord d'un bateau de pecheur et attendons le bus a destination du Vietnam - ou plus exactement, de la ville frontaliere de Ha Tien - pour ensuite prendre un bus pour Chau Doc. Nous garderons un drole de souvenir de ce bus - couchette en raison de la poussiere des terres rouges qui s'engouffrait dans la ventilation. On vous laisse imaginer le resultat...A la frontiere, le check out se fait sans probleme. Le check in, en revanche, prend plus de temps: 2h d'attente pour 2 cachets dans nos passeports. Entre-temps, nous avons vecu un petit stress, car notre bus est parti avec la moitie des passagers, et nos bagages, bien sur. On a heureusement recupere tous nos bagages a Ha Tien.
On se met alors en route vers la gare des bus, que nous atteignons apres 20 minutes de marche. Et la, pas de bol, le dernier bus de la journee a destination de Chau Doc est parti, le suivant etant a 5h30 le lendemain matin. Un chauffeur de xe om (moto), seule personne parlant anglais dans la gare, a la gentillesse de nous conduire a une ghesthouse.
Notre deception a ete tres vite oubliee grace aux heureux evenements de la soiree: apres un delicieux cafe de la region deguste sur un bateau - restaurant, nous rencontrons avec bonheur, en nous promenant, des copains du bus, qui avaient loupe la correspondance avec leur bateau. Nous mangeons ensemble et passons une tres agreable soiree a 7. Quel bonheur, ce pays!

3 fevrier : Koh Tonsay ( Rabbit Island)

Nous sommes partis tot le matin pour nous rendre a Kep, village cotier incontournable pour se rendre a Koh Tonsay. Apres une demi-heure de bus et une autre demi-heure de tuk-tuk, nous embarquons sur un bateau semblable a un bateau de pecheurs pour nous rendre sur l'ile.
On y trouve un bungalow tout simple, en feuilles de palmier et toit de chaume, parfait pour passer la nuit. Le tour de l'ile est difficile a faire et les insectes grands au moins comme des monstres, alors on s'installe sur la plage paradisiaque avec nos bouquins et y restons, face a l'eau turquoise...le reve. C'est notre premiere journee en maillot! (;

des touristes sur une ile...

Le soir (gourmands, nous?), nous craquons pour du crabe tout juste peche, avec des legumes pour Anne-So et du poivre de Kampot pour Martin. Quel regal!

1er et 2 fevrier: Kampot

Nous continuons notre descente vers le sud du Cambodge en nous rendant a Kampot. Connue pour son poivre, cette petite ville est calme et peu touristique. Il semble malheureusement impossible de visiter ses points d'interet sans passer par une agence qui, bien sur, affiche des prix exorbitants. Nous optons alors pour la decouverte de la region a pied et a velo; decision qui s' avera judicieuse puisque nous avons vu des paysages de campagne magnifiques!

Amoureux devant un coucher de soleil poivre'

Les enfants nous saluent le long de la route en nous lancant de grands "helloooo", avec de grands sourires!
Nous nous rendons a des chutes d'eau, qui n'existent en fait plus a cette saison, mais le cadre est tres beau et juste parfait pour une apres-midi de lecture.
Les soirees furent paisibles, a jouer aux cartes en observant les beaux couchers de soleil...

Lundi 31 janvier: CETC

Dimanche, rien d'extraordinaire, si ce n'est un petit dej absolument delicieux au restau "chocolat", ouvert depuis peu par un belge de Hasselt, tres sympa!
Au fond, dimanche, on attendait le lendemain, car on allait decouvrir quelque chose d'unique. En attendant, on a lu et on a prepare ce qu'on allait vous ecrire ;).

Lundi, nous nous sommes rendus au tribunal, ou plus exactement, aux Chambres Extraordinaires au sein des Tribunaux Cambodgiens (CETC). Ces chambres ont ete creees en collaboration avec l'ONU afin de juger les hauts responsables du regime des khmers rouges. Nous y sommes restes preque toute la journee.
Nous avons vraiment eu de la chance de tomber a ce moment-la car nous avons pu assister aux audiences verbales de trois des principaux accuses, avec une traduction simultanee en francais. On a aussi recu des explications tres interessantes de la part de Mr Dim Sovannarom, attache de presse, dont nous avions les coordonnees avant notre depart au Cambodge.Nous avons ete frappes par la mobilisation de la population pour assister a ces audiences...l'immense salle etait comble.