Mardi 15: dernier jour entier en Asie!

Les voyages creent des rencontres! Ce matin, nous avions rendez-vous avec un inconnu: un expatrie qu'avait rencontre un couple qu'on a connu a Luang Prabang (vous suivez? (;) Toujours est-il qu'on s'est retrouves autour d'un delicieux cafe et qu'on a eu de tres chouettes discussions avec lui et un de ses amis, notamment en ce qui concerne la culture lao, viet et cambodgienne, l'influence des chinois,...tres interessant. Grace a lui aussi, nous reviendrons avec du bon cafe, torrifie ce matin meme!
Comme visite, on a ete voir le Pha That Luang, monument national decrepit qui nous a franchement decus...mais bon, soit!

Pha That Luang

On a ete manger des vraies frites dans un suuuper restau tenu par un belge!
Demain, nous prendrons trois avions: de Vientiane a Bangkok, de Bangkok au Caire et du Caire a Bruxelles!
Meme si on est tristes de partir, qu'est ce qu'on est impatients de vous revoir!!!

Gros bisous les amis, et a tout bientot!

Anne-So et Martin

Lundi 14

On se reveille apres une drole de nuit...Il etait en effet passe minuit quand on a decide de se relever et d'aller faire une ballade nocturne dans Vientiane. L'air co de notre chambre ne fonctionnait pas et il faisant juste mourant de chaud, donc impossible de dormir...
Ce lundi donc, nous decidons de decouvrir la ville. Nous visitons le Patuxai (evoquant l'arc de Triomphe de Paris), le Vat Si Saket (le plus ancien temple de Vientiane), et on jette un coup d'oeil, au passage, au palais presidentiel et a l'imposante ambassade americaine.
Il fait horriblement lourd et on est soulage lorsqu'un gros orage eclate en fin de journee.

Samedi 12

Tres chouette journee en pleine nature a Vang Vieng!
On va visiter, avec un guide et tout un groupe de jeunes, quatre grottes de la region. La premiere est facilement accessible. Pour les deux suivantes, on nous fournit une lampe frontale et on plonge dans le noir total pour les explorer (prudemment car le sol est glissant). L'exploration de la derniere, la "water cave" nous permet de decouvrir les joies du tubing, puisqu'elle est remplie d'eau: on flotte sur une chambre a air de tracteur et on avance en se tirant avec les bras a des cordes fixees sur les parois de la grotte...toute bonne experience!
L'apres-midi, on regagne Vang Vieng en kayak. D'innombrables bars jonchent la riviere et nous nous arretons a l'un d'eux, dans un lieu presque irrealiste: une sorte de village de bars pour touristes! C'est l'occasion de faire un grand plongeon (on vous montrera les videos!) en s'elancant a plusieurs metres de haut d'une echelle, en tenant une sorte de trapeze.
Revenus a Vang Vieng, on deguste une bonne crepe devant "friends", diffuse dans presque tous les bars...
Le lendemain, dimanche donc, on se rendra a la capitale, Vientiane, pour la derniere etape de notre voyage (deja!)...

Jeudi 10: les mysterieuses plaines des jarres

On loue des vtt et partons decouvrir le mystere des plaines des jarres...

Trois sites principaux, en pleine nature, renferment des centaines de jarres dont personne ne connait encore l'utilite: servaient-elles de sarcophage? de recipient pour la fermentation ou la conservation du riz ou du vin?

Le paysage est splen-di-de sur les trois sites et les jarres, de toutes tailles et formes, sont impressionnantes et valaient vraiment le deplacement!

Ceci dit, on se souviendra longtemps du trajet pour y acceder...Imaginez que vous parcourez environ 90 km en un jour (nous pensions que c'etait 70 a la base, ce qui est deja pas mal), sous un soleil de plomb, sur un vtt dont l'etat laisse franchement a desirer et, surtout, sur une route qui est en fait une piste bien rocailleuse...
Le soir, on avait les jambes tremblantes (mais pas de courbature le lendemain! Bien hein?). (;

Mercredi 9

Nous voici donc a Phonsavan. Apres un bon petit dej partage avec un parisien de Marseilles, on se rend a l'office du tourisme (situe a 4 km de la ville; super), esperant y denicher une carte de la region...sans succes!
On decide alors de visiter Phonsavan a pied. Sur le chemin, on croise un coiffeur dans sa petite cabane en bois. Martin se fait couper les cheveux et raser la barbe. Anne-So a des fous rires en regardant les copains du coiffeur faire chacun leurs commentaires sur la coupe, puis lorsque ces laotiens engagent avec elle une conversation...en lao uniquement bien sur! Vive les gestes et mimiques...
Le soir, on se mele aux autochtone dans une "foire" et assistons a un show (danses et chants traditionnels par des enfants et ados). Interessant, mais on n'y serait pas reste des heures...

Mardi 8, vendredi 11 et dimanche 13

Ces trois jours ont ete consacres aux trajets, respectivement de Luang Prabang a Phonsavan, Phonsavan a Vang Vieng et Van Vieng a Vientiane, la capitale. Les trajets se sont passes sans encombre. Les routes, en assez bon etat, etaient particulierement sinueuses; que de virages en epingle a cheveux pour contourner les montagnes! On a eu droit a des paysages merveilleux...
On regarde par la fenetre, en admiration devant ces decors plus beaux les uns que les autres.

Lundi 7

Farniente! On se repose et vous ecrit tous les evenements de la semaine ecoulee. On planifie aussi la suite de notre voyage. C'est decide, on ira a Phonsavan, puis a Vang Vieng...

Dimanche 6

Tot le matin, on va voir la ceremonie d'offrandes aux bonzes. Des femmes, a genoux et alignees, remplissent de riz le bol de centaines de bonzes, vetus de tuniques oranges.

Puis nous louons des velos et nous rendons avec Valentine dans un petit village ou travaillent plusieurs artisans. Une fois le village trouve (que de detours!), nous admirons alors ces femmes tisser des echarpes ou encore fabriquer du papier. En fin d'apres-midi, nous nous rendons a une (petite) piscine pour nous rafraichir, et ca fait du bien!
Le soir, nous savourons des plats locaux dans un chouette petit restau en compagnie d'un couple de francais tres sympas et de leur enfant. Toute bonne soiree qui s'est terminee bien tard...

Samedi 5

En debut de matinee, il fait 33 degres a l'ombre...
Comme tous les matins, on va manger au marche un bon sandwich et un smoothie, que les femmes font devant nous (leur recette? des fruits au choix, du lait sucre condense, du sirop de sucre de canne et de la glace pilee: un delice!). C'est l'occasion pour nous de discuter avec d'autres voyageurs (la plupart des touristes sont francophones ici) de leurs experiences au Laos et de modifier notre itineraire et nos visites au fur et a mesure. Les avis divergent, mais tous sont d'accord sur le fait que Luang Prabang est la plus belle et la plus interessantes des villes qu'ils aient visite au Laos. Pourvu qu'on ne soit pas decu pqr la suite de notre periple!
Nous nous rendons ensuite au musee du palais royal, dont l'architecture et la decoration interieure nous impressionnent tous les deux beaucoup. Que de couleurs, quelles belles mosaiques! Dommage que les photos soient interdites...

Hormis cette visite et un tour au marche nocture en fin de journee, nous n'avons eu le courage de rien faire d'autre: la chaleur nous assomme; nous restons donc beaucoup a l'interieur, fuyant le soleil brulant. Du coup, on avance a toute allure dans nos livres!

Vendredi 4

Leves de bonne heure, on retrouve a nouveau Valentine pour le petit dej, puis on loue des VTT (de super bonne qualite!) pour aller voir des chutes d'eau a 30 km du centre. Apres 2h15 de velo au milieu de paysages magnifiques et apres avoir souffert sur quelques cotes, avouons-le, on est arrive a l'entree du parc. De la, nous sommes montes a pied jusqu'aux chutes et, pour notre plus grand bonheur, on n'a pas ete decus!
Une chute de plusieurs dizaines de metres se deverse dans une succession de bassins. Ces bassins nous offrent parfois la possibilite de se baigner dans eau d'un bleu splendide.

Le retour nous semble plus facile; il y avait plus de descentes que de montees. En tous cas, le Laos, c'est un pays montagneux!
Apres cette journee assez physique, on s'est offert un tres bon BBQ dans un chouette restau.

Jeudi 3

On retrouve Valentine pour faire un e promenade dans Luang Prabang, a la decouverte des differents Vat (temples). Les temples lao sont plus beaux que ceux du Vietnam. Leur architecture, caracterisee par leurs grands toits qui se superposent et leurs decorations bien plus sobres qu'au Vietnam, nous emerveille.
Le soleil est revenu et la chaleur aussi.

A la fin de la promenade, on est contents de se prendre une bonne douche avant retourner au marche nocturne pour manger. Dans le marche, on trouve des marchands qui proposent de vastes buffets. On remplit notre assiette a ras bord pour seulement 10 000 kip (= environ 1 euro, oui, ici Thibaut, on compte en poulets!). On vous dit pas le festin...

Mercredi 2 mars: nous voici au Laos!

Leve a 5h30 pour prendre une navette a 6h pour l'aeroport. Notre avion a 3h de retard! Dommage, on aurait bien dormi un peu plus...Ceci dit, l'attente a l'aeroport nous a permis de faire la connaissance de Valentine, une charmante parisienne, avec qui nous avons bien sympathise et que nous ne quitterons (presque) plus pendant plusieurs jours.
On arrive en debut d'apres-midi a LUANG PRABANG, au Laos. La difference entre le Laos et le Vietnam nous marque tout de suite! Tout est calme, pas de klaxon toutes les 3 secondes, pas de horde de motos, pas de marchands qui essayent toujours de nous vendre un souvenir, on traverse la rue sans avoir peur de se faire renverser...enfin, c'est cool, les gens sont paisibles...Bien que le ciel soit gris, il fait tres chaud.
Le soir, on se rend dans le centre et on y decouvre le plus beau marche qu'on ait jamais vu en Asie, uniquement pieton en plus, le "marche nocturne". Toutes ces etales pleines de couleurs nous font plus envie les unes que les autres. Ce marche, ou sont vendus des souvenirs, nous fait de l'oeil, et on se dit deja qu'on aura du mal a resister...on acheterait bien tout!
On s'endort le soir profondement heureux d'etre au Laos. On aime deja ce pays, tout calme, si paisible...

Mardi 1er mars

Dernier jour a Hanoi! On fait nos sacs et, apres une petite journee passee a traverser la ville et a faire des courses, on s'assied pres du lac principal pour notre dernier repas vietnamien. On aura le plaisir de voir un cours de tai chi juste devant nous.

Martin devant une super glace de chez Fanny!!!

Lundi 28

On se promene un peu dans les alentours de l'ile. Le beau soleil d'hier s'est de nouveau cache derriere une epaisse couche de nuages. Dans l'apres-midi, on regagne Hanoi, car on a rendez-vous avec Marianne et ses amis a l'unif d'Hanoi (Maite, une francaise, et Corentin, un belge) pour un restau suivi d'un spectacle au theatre des marionnettes sur l'eau.

Ce spectacle traditionnel trouve son origine dans les foires de village, et retrace des scenes de la vie quotidienne du paysan: culture de riz, cueillette de noix de coco, etc. La representation, a la fois traditionnelle et drole, nous a beaucoup plu.

Pour ne pas faillir a la tradition, nous avons fini notre soiree autour d'une bonne petite bia hoi.

Dimanche 27

On continue notre tour dans la baie et, chose inesperee, il y a du soleil!!! Premier rayon depuis un mois de grisaille dans le nord du Vietnam: on a de la chance! Le paysage est encore different avec cette lumiere...Du coup, on va meme nager dans la mer de Chine! (ca caille!). On visite aussi la "donkey island" et avons la chance de voir des singes de tout pres. De retour a Cat Ba en milieu d'apres-midi, nous sommes encore sur notre petit nuage et decidons de rester sur l'ile une journee de plus.

Samedi 26

Leve a 4h15 (!) pour prendre un taxi  a 4h30 nous menant a la gare des bus, puis un bus jusque Haiphong, puis un plus petit bus qui nous conduit jusqu'a un embarcadaire. La, on prend un bateau rapide jusqu'a l'ile de Cat Ba. Un dernier minibus nous amene a Cat Ba meme, avant 11h. Ca, c'est du trajet! A l'arrivee, "notre" guide nous attendait avec un petit panneau "Mr and Ms de Rabiles". Nous embarquons vers 11h sur une jolie "jonque" pour un petit week-end juste en amoureux dans la baie d'Along. A bord, un cuisinier adorable, le capitaine, notre guide, et nous!
La grisaille qui persiste encdore (depuis Hue) n'enleve rien a la magie des lieux, au contraire, et, des les premiers metres de croisiere, nous sommes conquis par la beaute des paysages. Malgre le vent froid, nous restons tous les deux sur le pont pour se regaler de la vue. Apres un excellent diner, nous avons pris des kayaks pour visiter des grottes et des criques accessibles seulement a maree basse. Nous avons passe t0out la fin de la journee a nous "remplir" les yeux de merveilleux paysages...

 Apres un super bon souper (coquillages, poisson frais marine,...) et avoir tape la carte, on s'est endormi, heureux, dans un calme plat (ce qui n'etait plus arrive depuis au moins 15 jours, vu le brouhaha incessant des villes). Le ciel est etoile; peut-etre fera-t-il beau demain? Quel bonheur, cette croisiere...

Vendredi 25

Ce jour-la, nous avons pris un bus pour aller au musee d'ethnologie, qui est un peu decentre. Ce musee nous a beaucoup plu. IL decrit les differentes ethnies presentes au Vietnam. A l'interieur du batiment, c'etait tres instructif: on decouvre les us et coutumes, habits de ceremonie, leurs sources de revenus, etc. A l'exterieur, c'etait vraiment impressionnant: les maisons des differentes ethnies y etaient exposees, grandeur nature!

Le soir, nous avons retrouve Marianne, une amie belge rencontree avant notre depart. Nous nous sommes quittes apres quelques "bia hoi" (bieres locales delicieuses), pas trop tard...car demain on se leve tot!